ATEX = »ATmosphere Explosive«

La directive (94/9/CE) comprend également les dispositifs de sécurité, de surveillance et de pilotage en dehors des atmosphères potentiellement explosives mais stipule qu'il est néanmoins utile lorsque ce n'est pas indispensable, d'en tenir compte pour garantir la sécurité des installations ou des systèmes de protection ayant trait au danger d'explosion.
Expressions le plus couramment utilisées :

• On entend sous équipements : des machines, des appareils, des dispositifs fixes ou mobiles, des dispositifs de contrôle et leurs accessoires ainsi que les systèmes de détection et d'alarme qui font soit partie intégrante de ces derniers soit en sont déconnectés physiquement mais sont intégrés dans la chaîne des processus destinés au chargement, au transport, au stockage, à la prise de mesures, à la surveillance et à la transformation d'énergie ou encore sont utilisés lors de la transformation des matériaux présentant un danger et pouvant provoquer la combustion qui leur est propre.
• On entend sous systèmes de sécurité des unités d'alerte et d'arrêt/interrupteurs afin de couper la propagation d'atmosphères potentiellement explosives ou en devenir ainsi que de  limiter l'impact des flammes ou des décharges explosives. Des systèmes de sécurité peuvent être acquis déjà intégrés dans les équipements ou vendus séparément.
• On entend sous composantes toute partie indispensable au bon fonctionnement des équipements et des systèmes de sécurité. Toutefois, elles n'ont pas de fonctionnalité autonome.
• On entend sous atmosphères explosives des mélanges de matières sous forme des gaz, des vapeurs, des gouttes ou des poussières contenues dans l'air dans des conditions atmosphériques qui facilitent la propagation de l'incendie à l'ensemble du mélange.
• On entend sous atmosphère potentiellement explosive une atmosphère qui pourrait devenir explosive dû aux conditions locales ou celles conditionnés par l'environnement du travail.

Groupes et catégories d’équipements :

• Le groupe équipements I comprend des équipements destinés à l'usage souterrain dans les mines ainsi que les machines de surface des mines qui présentent un danger de propagation de gaz  ou de particules inflammables.
• Le groupe équipements II comprend des équipements destinés aux endroits où subsiste le danger de création d'atmosphère explosive.

Classification de zones
D'après le règlement sur la sécurité anti-explosion, les endroits présentant des risques d'explosion sont classés selon les critères suivants :

• Zone 0 : L'endroit contenant l'atmosphère explosive qui se compose d'un mélange d'air et de particules combustibles sous forme des gaz, des vapeurs ou du brouillard et dont la présence est soit continue soit présente sur de longues  périodes ou survient fréquemment.
• Zone 1 : L'endroit où lors d'un fonctionnement normal une atmosphère explosive peut être crée en étant composée d'un mélange d'air et de particules combustibles sous forme des gaz, des vapeurs ou du brouillard.
• Zone 2 : L'endroit où lors d'un fonctionnement normal l'atmosphère explosive serait constituée d'un mélange d'air et de particules combustibles sous forme des gaz, des vapeurs ou du brouillard lorsqu'elle se manifesterait mais uniquement sur de courtes durées. 
• Zone 20 : L'endroit où lors d'un fonctionnement normal l'atmosphère explosive sous forme d'un nuage chargé de particules de poussières combustibles est soit constamment présente, est présente sur de longues périodes ou souvent.
• Zone 21 : L'endroit où lors d'un fonctionnement normal l'atmosphère peut devenir explosive sous forme d'un nuage chargé de particules de poussières combustibles. 
• Zone 22 : L'endroit où lors d'un fonctionnement normal l'atmosphère explosive sous forme d'un nuage chargé de particules de poussières n'est pas crée. Lorsque cela arrive, la durée en est limitée dans le temps.